Nazisternas ockupation av Prag: Då och nu

Den nazistiska ockupationen av Prag inleddes officiellt den 14 mars 1939. Efter att Tjeckoslovakiens president, Emil Hacha, lämnat landet tog Hiter över nästan omedelbart. Men efter att han proklamerat Prag som Böhmens och Mährens rike. Hitler satte inte sin fot i Prag. Han lämnade makten i händerna på den riksprotektor som installerats i staden. Redan då använde Pragborna kulturella utrymmen för att visa sitt passiva motstånd mot nazisterna genom att sjunga nationalsånger och patriotiska sånger, vilket till slut väckte ilska hos nazisterna som då förbjöd sjungandet av patriotiska sånger på offentliga platser. 

I dag kan man fortfarande se spåren efter den tyska ockupationen av Prag i olika delar av staden. 30 mil norr om Prag ligger Terezin som var ett koncentrationsläger för Tjeckien under kriget. Byn Lidice som jämnades med marken och den av kulor sönderskjutna utsidan av katedralen St Cyril och St Methodius som fungerade som ett fäste för den tjeckiska motståndsrörelsen efter mordet på Heydrich Himmler, är alla bevarade minnesmärken från den tid då tyskarna ockuperade Prag.

Den helige Andes kyrka, ett vackert gotiskt landmärke i hjärtat av Prag, vittnade om de tumultartade händelserna under andra världskriget och fungerade som en fristad för dem som sökte tröst och hopp mitt i krigets kaos.

Den primära händelsen som ledde till den tyska ockupationen av Tjeckoslovakien 

Den tyska ockupationen av Tjeckoslovakien var ett av de tidiga stegen som ledde till andra världskriget. Eftersom den franska regeringen inte ville möta Tyskland ensam, allierade de sig med den brittiska regeringen i ett försök att undertrycka den nazistiske extremisten Adolf Hitlers expansionstankar. Vid den tidpunkten var Tjeckoslovakiens andre president Edvard Beneš emot att gå med på tyskarnas krav, men eftersom regeringarna i Frankrike, Storbritannien och Tjeckoslovakien var inställda på att undvika krig. De undertecknade alla Münchenöverenskommelsen, som sedan bröts av Tyskland i mars 1939.

Den 10 mars 1939 upphörde Tjeckoslovakien att existera geografiskt och ersattes av protektoratet Böhmen och Mähren.

Hur såg Tjeckoslovakien ut under andra världskriget?

Tjeckoslovakien betraktades som "rikets arsenal" under kriget eftersom landet hade en omfattande vapenproduktion. Vapen som maskingevär, stridsvagnar och artilleri som huvudsakligen monterades i Skodas fabrik i Plzen. Alla dessa vapen kom ut i en jämn ström för att stödja tyskarnas kraftiga militära mobilisering.

Tjeckoslovakien styrdes av Reichsprotektor Heydrich under andra världskriget. Under sin tid som riksprotektor försökte han göra sig till en allierad till den tjeckoslovakiska arbetarklassen genom att öka ransonerna för arbetarna inom rustningsindustrin, förbättra hälsovården i hela landet, erbjuda gratis skor och under en kort tid arbeta måndag till fredag eftersom lördagen blev en helgdag. Men allt detta var en skruvad plan av Heydrich som han kallade "optiska effekter". Han trodde att enbart stödåtgärder och lite vila skulle räcka för att lugna medborgarna i Tjeckoslovakien och få stöd från arbetarklassen. Det kommer också att leda till ökad produktivitet i industrierna. Men priserna på saker fortsatte att stiga och de höjda lönerna höll inte jämna steg, vilket ledde till att arbetarna fick omvända effekter av Heydrichs plan.

Nazisternas invasion av Tjeckoslovakien

Invasionen av Tjeckoslovakien skedde mellan mitten av 1938 och slutet av 1944. Det började med att Sudetlandet intogs av nazisterna 1938′, vilket gjorde Tjeckoslovakien svagt eftersom Sudetlandet skulle vara deras försvarsområde mot Tyskland i händelse av krig. Det tog Hitler mindre än sex månader att få de största delarna av Tjeckoslovakien under sig, och på kvällen den 15 mars 1939 klev Hitler in i Prag. Morgonen därpå utropades Prag till protektoratet Böhmen och Mähren i Pragborgen av Hitler själv. Före slutet av 1944. Varenda del av Tjeckoslovakien var under protektoratets styre.

Under invasionen av Tjeckoslovakien visade sig den tjeckiska motståndsrörelsen vara ett mycket allvarligt hot mot Hitlers styre. Jämförelsevis föraktade tyskarna personer som Emil Hácha, som var villig att gå deras ärenden som kollaboratörer, och visade sig respektera personer som Edvard Beneš, ledare för den tjeckoslovakiska exilregeringen, som höll fast vid sin tjeckiska identitetskänsla på det mest trotsiga sätt. I Heydirchs rapport till Berlin stod det att Hácha var "oförmögen till germanisering eftersom han alltid är sjuk, anländer med darrande röst och försöker framkalla medlidande som kräver vår barmhärtighet". Men om Beneš sade han narcissistiskt att han hade stor respekt för Edvard, eftersom han var en ivrig försvarare av tjeckiska intressen, vilket fick honom att tro att Beneš måste ha något tyskt blod.

Invasionen av Tjeckoslovakien avslutades i slutet av 1944, med regioner som Ungern och Polen som delade samma öde av underkuvande.

Anschluss Tysk ockupation av Tjeckoslovakien 

Efter att ha genomfört anslutningen av Österrike till Nazityskland i mars 1938 fick Hitler Münchenavtalet i september 1938, men fortsatte ändå att utestänga de etniska tyskar som bodde i de tjeckiska regionerna. Införlivandet av Sudetlandet i Tyskland var mycket effektivt för Tjeckoslovakien, som förlorade merparten av de omfattande gränsbefästningar som fanns i området. Därmed stod landet svagt inför nazisternas invasion som kom snabbt efteråt.

Tjeckoslovakiens underkastelse 

Det faktum att Tjeckoslovakien kallades "rikets arsenal" visar att mängden vapen som kom från Tjeckoslovakien var betydande. Enligt Hitler själv tillförde enbart den tyska ockupationen av Tjeckoslovakien Tyskland 2 175 fältkanoner, 469 stridsvagnar, 500 luftvärnsartilleripjäser, 43 000 kulsprutor, 1 090 000 militära gevär, 114 000 pistoler och omkring en miljard patroner samt 3 000 000 luftvärnsgranater. Denna mängd vapen skulle vara tillräcklig för att beväpna ungefär hälften av den dåvarande Wehrmacht.

Enbart denna nivå på vapenproduktionen skulle se till att Tjeckoslovakien vid minsta tecken på svaghet alltid skulle bli invaderat av dem som skulle vilja använda det för militär vapenproduktion för sig själva.

Terezin koncentrationsläger-tur från Prag

Följ med på en guidad tur från Prag till koncentrationslägret Terezin, ett före detta nazistiskt koncentrationsläger. Lär dig mer om lägrets historia och de grymheter som begicks där.

Höjdpunkter

• Besök den lilla fästningen Terezin, museet och andra platser med anknytning till andra världskriget.
• Följ med på en guidad tur genom det före detta koncentrationslägret.
• Lär dig mer om de grymheter som begicks i Terezin.

Inklusive

• Busstransfer tur och retur från Prag till Terezin
• Inträdesbiljett till Terezin Small Fortress
• Lokalguide i Terezins lilla fästning
• Audioguide i bussen
• Levande guide i bussen